中国传统绘画是注重写意的，如同京剧艺术一样，不拘于机械地再现对象，更要把握对象的精神气质，着意于创造意境以感染观者。清末广东居巢、居廉的草虫有写生功夫，但缺少内在精神，形同标本，因此失去了感人的意境。

中国画讲画理、画情、画趣。一幅画的内容是好的，但总要有情趣才能打动人心。要画得引人生情，善于体现自然界中不大为人注意，或者是可能会发生的一种机趣，从而给人一种意想不到的感受和回味想象的余地。雏鸡争食是生物界的自然现象，而在齐白石笔下的《他日相呼》则倾注着人类的情感，以及使人联想无穷的意境。一只咬破了草笼爬于其外的“纺织娘”，有时不是比藏在瓜藤中的更多一番情趣吗？

夸张的手法在花鸟画中使用得最多。鸟由于视角广阔和体态灵活，一般眼球转动是很少的。但八大山人笔下的鸟眼睛是会说话的，这在他生活的时代或可以说是代他自己在说话吧。我画过的许多鸟眼眶往往大于真实的鸟，眼球随视线而转动，在与前者不同的意境中则体现了生机，在情感上具有了一种拟人的味道。有些人很重视夸张，但却做得过分，看上去令人不舒服，这在于其没有了解夸张要根据意境从创作出发，这仍是需要借助形态而传神的，夸张与漫画不可等同。

刻意表现自然界的生机勃勃，而抓取生活中的瞬间来表现动势，是意境创作的重要因素。飞鸟固然有着千姿百态，但欲飞将落的瞬间可能会使人想到一种闻声索侣或觅食才归的意趣。寓动于静则是含蓄表现动势的另一种方式。踞伏草中的雏鸡动势很小，但在脖颈和背部上以寥寥数笔呈现出转折有力且富有弹性的曲线，这些线条蕴藏着力量，不难使人想象，在它灵活的躯体上可能预示着大的动势。总之，感人的意境是要作者倾注感情去探索的。

布局结构决定整幅作品的基本形式。古人强调意在笔先，立意就是总纲，其基本思想就是用什么去打动人心。立意饱满方可气脉贯通，即使面对小幅纸也要站着画才能纵观全局。

由于中国画工具纸张和创作的特点，不能要求有百般推敲而成的草图。在经营构图时，要有自己的独到之处。我初次见到有人用剪贴的办法设计构图时惊讶不已，这谈何意境呢？花鸟画要求画前有腹稿，但它只能确定大致的面貌，重要的在于落笔后能随机应变。石涛讲“一画”，在画法上这初始的“一画”决定风貌，笔笔相随才能贯通一气，这或可称之为“始于一”。这样的画气脉流畅、结构完整。不可不顾落笔后的实际情况而坚持原有的构图设想，以致画面零乱，这是中国画不同于西画的重要特点之一。

中国绘画注重线条，构图中以线型的安排为主，大致可有主线、辅线、破线三种类型。主线是确定形式的主导，辅线加强主线的气势，而破线一方面打破单调的布局，另一方面又以对比的方式再次突出主线。

草虫虽小，但在花鸟画中却并非点缀。体态娇小的一只蝉有时可以视为一块必要的墨色，而敏捷的螳螂在构图中往往是作为有折曲的线型来对待的，连那长长的触须是低是扬也要安排得当，细心的人仔细琢磨是不难领会的。至于疏密、聚散、动静、虚实等只起丰富主体效果的作用。金农的梅花有功力，但笔触过于散漫，章法上是失败的。规律要注意总结，但不可为法使。只需刻意于画的中心，古人称之为气的节点，笔笔都要考虑这个中心，章法自然奇拔。