花鸟画以描绘花卉、禽鸟来表现自然界的生命力，体现欣欣向荣的生气，从而带给人以健康的艺术感。它描绘的对象是大自然，因此训练观察力的敏锐性是主要的，不少前人也是这样做的。

据说，一位画家为了掌握草虫的形态，经常趴在草丛中观察，以至于露水打湿了衣裳，可见其观察之认真。我小的时候生活在农村，对自然界中的一情一景十分偏好，幼时养成的观察和写生习惯对我影响很大。认真地了解物象的结构、特点、习性和生活规律，画时才能做到心手相应。

特别应当提到的是，有些人对所谓的“写意花鸟画”有一定的误解，以为写意者不必求其形似，只图练习笔墨，这是把对现实的观察、提炼、概括与不必研究对象的生活习性和结构特点混为一谈，其结果便是把生动、多样、变化丰富的大自然不是画得千篇一律，就是非驴非马。有些画出自不注意观察的人之手是一眼就可以看出来的，这是画不好画的。花鸟画的源泉是生动的大自然，而不是他人的笔墨，提炼与概括也要源于对自然的观察，因此对自然界的观察是训练心眼的基本功。

不注意对物写生、把握不住对象形体的特征，就失去了艺术再现的能力。写生不是画虫鸟标本，不但要能准确地刻画形象，而且要特别强调概括能力和捕捉对象瞬间的动态，我对自己的速写总是以这样的标准来要求的。手眼的敏捷度是速写要解决的问题，画面的生动离不开速写的锻炼。